《역사》, 조사와 증거를 통해 역사적 사건을 기록함으로써 ‘역사학’의 초석을 세우다!
《역사》의 저자 헤로도토스, 기원전 5세기에 살았던 그가 오늘날까지 ‘역사의 아버지’로 불리게 된 이유는 무엇일까? 헤로도토스 이전에도 역사적 사건을 다룬, 《일리아스》나 《오디세이아》의 저자 호메로스가 있었는데도 말이다. 그 이유는, 바로 신화와 인간의 행동이 뒤섞여 상식적으로 믿기 힘든 옛날이야기가 아니라, 조사와 증거 그리고 수많은 탐구와 관찰을 바탕으로 한 합리적인 사고로 역사적 사건을 기록했다는 데 있다.
또한 그는 확인된 과거의 사실들을 단순히 나열한 것이 아닌, 사건의 원인과 결과 그리고 그 본질을 밝히려고 노력했다. 헤로도토스는 특히 사건의 전말이 어떻게 연결되는지, 그 사건이 다른 사건뿐만 아니라 후대에 어떤 영향을 미치는지 그리고 이로 인해 사람들의 삶이 어떻게 달라졌는지를 하나의 형식으로 통일했던 것이다.
또한 《역사》는 기존의 ‘시’ 형식의 글쓰기 단계를 넘어 ‘서사 문학’이라는 새로운 장을 열었다는 점에서도 주목된다.
당시 대표적인 역사서인 호메로스의 《일리아스》나 《오디세이아》는 서사시의 형식을 띄고 있으나, 헤로도토스는 보다 합리적인 탐구를 위해 ‘시’가 아닌 ‘산문’ 즉 이야기 형식으로 역사를 썼다. 그는 뒤얽힌 갖가지 개별적인 요소들을 적절한 종속관계나 배열로 결합시켜 놀랄 만한 하나의 길고 세밀한 이야기로 만들어낸 것이다.
《역사》는 헤로도토스 자신이 밝혔듯이 “인간의 행동을 사람들이 잊지 않고 기억하기 위해 썼다.”라는 점―‘신’이 아닌 ‘인간’이 했던 일에 초점을 맞췄다는 사실―에서 ‘신의 역사’를 ‘인간의 역사’로 바꾼 전환점이라고도 할 수 있다.

《역사》, 동서 대 격돌을 자유의 관점에서 보다
‘페르시아 전쟁사’로도 불리는 이 책은 기원전 492년부터 479년까지 세 차례에 걸쳐 벌어진 페르시아(동양)와 그리스(서양)의 전쟁을 중심축으로 놓고 그리스와 소아시아, 특히 페르시아의 성장 과정을 상세하게 서술한다.
헤로도토스는 동양과 서양이 맞붙은 최초의 전쟁을 두 문화의 정치제도의 차이, 즉 전제 정치와 민주정치 사이의 충돌로 파악했다. 또한 헤로도토스는 페르시아 전쟁사를 기록하는 과정에서, 전력과 군비 모두 엄청나게 우세했던 페르시아에 맞서서 싸운 그리스인의 ‘자유를 위한 저항 정신’에 주목했다. 그는 분열돼 있던 전 그리스인들이 페르시아의 노예가 되기를 거부하고 자유를 지켜내려는 의지로 똘똘 뭉쳐 결국 전쟁을 승리로 이끌었다는 점을 부각시키고 그 교훈을 후세에 전하고자 했던 것이다.

《역사》, 그 시대의 풍속과 지리, 전승 등 방대한 기록이 담긴 서양 최초의 역사서
이 책에서는 페르시아를 포함한 소아시아 지역의 지리·풍속·종교 등 다양한 내용을 기록하고 있다. 말하자면 《역사》는 지리적으로는 아시아, 아프리카, 유럽 등 당시의 전 세계를 망라하고, 연대적으로는 기원전 585년 철학자 탈레스의 일식 예언에서부터 기원전 479년 세스토스 함락에 이르기까지 약 100년에 걸쳐 동서 문명의 역사적 흐름과 동서 문명의 대충돌을 일관성 있게 기술했다.
물론 일화적인 요소가 많고 신의 뜻이 마치 사실인 것처럼 등장하고 있어, 근대적인 역사학의 입장에서는 비판하기도 한다. 그러나 그 시대의 풍속과 지리, 전승 등 방대한 기록을 담고 있어 페르시아 전쟁사의 사료로서뿐만 아니라, 초기 그리스 도시 국가의 역사와 이집트인이나 스키타이인 등 다양한 민족에 대한 기록이 보존되어 있다는 점에서 귀중한 가치를 지니고 있다. 또한 《역사》는 이후 서양 역사 서술의 기준이자 모범이 되었으며 ‘서양 최초의 역사서’로 그 중요성이 높이 평가되고 있다. 

그리스 로마 신화를 읽는 듯한 이야기 전개에 빠져들다
《역사》는 원래 한 권이었으나 그 양이 너무도 방대해서 후세에 알렉산드리아의 학자들이 9권으로 나누었다. 풀빛 청소년 철학창고 21《역사, 신화와 전설을 역사로 바꾼 인류 최초의 모험》은 총 9권의 내용 가운데 주요 줄거리를 중심으로 새롭게 3부로 재구성했고 각 부마다 별개의 중심 주제를 엮어 알맞은 소제목을 붙였다.
특히 청소년들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 정리해 놓아 마치 여러 편의 그리스 로마 신화를 읽는 듯한 느낌도 들게 했다.
또한 이 책에는 너무도 다양한 국가와 도시, 종족과 인종이 등장하고 있어, 독자들이 자칫 이야기의 흐름을 놓칠 수 있는 점을 고려해 친절한 보조 장치들을 마련했다. 본문에 들어가기에 앞서 책의 서두에 별도로 ‘그리스와 소아시아에 있었던 고대 주요 국가들’을 간추려 설명해 놓았고, 기원전 450년 ‘헤로도토스가 바라본 세계’ 지도를 실었다. 또한 각 장마다 해당하는 주요 인물과 장면들을 사진과 그림으로 실었으며, 왕의 계보도, 살라미스 해전이 일어났던 곳을 중심으로 한 지도 등도 실었다. 독자들은, 원전을 새롭게 구성한 풀빛 청소년 철학창고 21《역사》를 통해 기원전 5세기 유럽과 소아시아의 역사 현장을 보다 생생하게 접할 수 있을 것이다.

헤로도토스, 역사적 사건의 본질을 밝히는 데 일생을 바쳤던 치열한 역사 탐구가
헤로도토스는 그리스인 최초로 과거의 사실을 시가(詩歌)가 아닌 실증적 학문의 대상으로 삼고 사건의 원인과 결과 그리고 본질을 밝히기 위해 끊임없이 노력한 역사 탐구가다. 그런 이유 때문에 그는 오늘날에도 ‘역사의 아버지’라 불리고 있다.
이 책 제목인 ‘역사’의 어원은 Historia로, 단순히 조사나 질문 정도의 의미로 쓰였다. 그리스의 이오니아 지방에서 처음 쓰이기 시작했는데, 이 말의 복수형은 Historiae로, 탐구해 알아낸 지식, 탐구한 것을 글로 설명한 것을 의미한다. 결국 헤로도토스가 자신의 책 제목에 Historiae를 붙인 이유는 자신 스스로 탐구해서 알아낸 것을 기록했다는 뜻을 드러내고 자 했던 것이다.
그의 책 《역사》의 첫 구절에 ‘할리카르나소스의 헤로도토스가 탐구하여 알아 낸 바’라고 적혀있는 것으로 보아, 그가 태어난 곳은 확신할 순 없지만 소아시아 남서부 도시인 할리카르나소스로 추측할 수 있으며, 그가 태어난 시기는 《수다 사전》이란 책을 통해 480년경으로 짐작할 수 있을 뿐이다. 또 그의 사망 연도는 그가 430년 이후의 일을 기록하고 있지 않은 사실과 티레아의 아이기나인이 멸망한 것을 알지 못하고 있는 것 등으로 미루어, 자연히 펠로폰네소스 전쟁 초기의 5년 이내로 추정돼 425년, 6년경으로 짐작되고 있다.


박수진 선생님은 서울대학교 역사교육학과를 졸업하고 범우사, 기린원, 하서 등에서 편집국장, 편집주간으로 일했습니다. 또 도서출판 늘푸른나무에서 대표를 역임하기도 했습니다. 현재는 번역가와 집필가로 활동하고 있습니다. 옮긴 책으로는 《헤로도토스 역사(歷史)》(상?하), 《펠로폰네소스 전쟁사》(상?하), 《타키투스의 연대기》, 《갈리아 전기》, 《카이사르 내란기(외)》, 《서구의 몰락》(전 3권) 등 많은 역사 관련 번역서가 있습니다.

‘청소년 철학창고’를 펴내며
들어가는 말
고대 주요 국가
헤로도토스가 바라본 세계

제1부 페르시아 제국, 서막을 열다
1.동서 분쟁의 발단
2.칸다울레스의 왕비와 기게스
3.크로이소스의 영광과 쇠락
4.페르시아의 융성
5.바빌론의 함락
6.세소스트리스에서 아마시스 왕까지
7.캄비세스의 광란
8.행운의 폴리크라테스
9.다레이오스의 즉위
10.아시아, 리비아, 유럽

제2부 유목민족의 역사와 그리스 도시들의 반란
1.스키타이 원정
2.밀레토스의 반란
3.스파르타와 아테네
4.마라톤 전투
5.크세르크세스의 꿈

제3부 자유를 향한 피의 전쟁, 페르시아 vs 그리스
1.테르모필라이 전투
2.살라미스 해전
3.페르시아군의 패주

《역사》, 동서 간의 세계사적 대결전을 다룬 서사시
참고 연표
그리스와 소아시아 지도