《숟가락 먼저 들면 왜 안 돼요?》는 할아버지가 손자·손녀를 앉혀 놓고 옛날이야기를 들려주듯 구성되었다. 이야기 속에는 옛날 사람들의 재미있는 일화도 있고 또 옛 성인들의 명언과 지혜가 가득하다. 방 한 가운데 앉은 아이에게, 자기가 할 일을 남에게 떠넘기는 아이에게, 아침에 늦게 일어나는 아이에게, 정리 정돈을 하지 않는 아이에게, 부모님이 시킨 일을 귀찮다며 미루는 아이에게, 할아버지는 아이들의 행동을 지적하기보다 왜 그것이 예의에 어긋나는 일인지 질문하고 함께 이야기를 나눈다. 아이들은 책 속 주인공들과 함께 자신의 행동을 돌아보고 또 자신의 행동을 교정하게 된다.
‘말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다’는 속담처럼 예로부터 우리 선조들은 말과 행동거지에 주의하며 살아왔다. 과거에는 집안의 어른을 통해 자연스럽게 예의범절을 습득해 왔지만, 핵가족화가 되면서 예의범절 교육이 부족해지고 말았다. 인성 교육 보다는 학과 수업이 더 중요시 되다 보니 남을 배려하고 도와주기 보다는 남의 것을 탐내서라도 자신의 것을 지키려는 아이들이 늘어나고 있다. 진정한 리더는 타인을 호령하는 것이 아닌 타인을 배려하는 사람이라고 한다.
《숟가락 먼저 들면 왜 안 돼요?》를 통해 아이들이 삶의 진정한 가치와 인간이 인간답게 사는 것이 무엇인지 깨닫게 될 것이다. 또한 타인을 배려하는 마음을 통해 진정한 리더십도 배우게 될 것이다. 또한 인격이 훌륭한 어른으로 자라나기 위해 꼭 필요한 좋은 습관을 기르는 법 등 학교에서는 배울 수 없는 소중한 인생의 교훈을 얻게 될 것이다.

최영갑
선생님께서는 성균관 대학교 유학과를 졸업하고 동대학원에서 철학 박사 학위를 받았습니다. 현재 성균관 대학교 유교
문화 연구소 책임 연구원으로 있으며, 문화유산 활용정책 연구소 소장으로 활동하고 있습니다. 저서로는《N세대를 위한
유교철학에세이》(공저),《공자와 맹자》,《나는 나무를 알지 못한다》가 있고 옮긴 책으로는《논어》,《대학·중용》등

저자의 말 4
들어가는 말 10

1장 입교
사람의 도리
사람답게 산다는 건 무슨 뜻인가요? 18
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 22

배움의 법칙
진정한 공부법 24
놀 때도 열심, 공부할 때도 열심 28
착한 것을 보면 꼭 따라해 보기 31
일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다 34
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 36

학문의 시작
효도는 학문의 시작 40
한 번 배움, 한번의 실천 43
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 46

진정한 지식인
인격이 훌륭한 사람이 진짜 지식인 48
작은 약속도 소중히 52
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 56

2장 명륜
자식의 도리
효도, 어떻게 할까? 60
효도의 시작은 걱정하는 마음 64
작고 쉬운 일부터 차근차근 67
얼굴 뵙고 인사하기 69
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 72

임금과 신하의 의리
정몽주의 일편단심 74
의로운 임금, 충성스런 신하 78
맡은 바 책임을 다하는 사람 79
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 84
남녀의 역할
남자가 하는 일과 여자가 하는 일은 왜 다를까? 86
서로 존중하기 90
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 93

어른과 아이의 질서
자리 양보 꼭 해야 돼요? 94
타인을 먼저 배려하기 96
어른보다 조금 뒤에서 걸어요 98
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 102

친구사이에 믿음
부끄럽지 않은 친구가 될래요 104
욕하는 나쁜 친구, 욕 안 하는 좋은 친구 106
엄마 아빠 자랑하는 친구, 바보! 108
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 114

3장 경신
마음 다스리기
공부의 시작은 마음 다스리기 118
내가 하기 싫은 일은 남도 하기 싫은 일 122
숟가락 먼저 들면 안 돼! 125
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 130

올바른 행동
예의의 시작은 얼굴과 말 132
머리부터 발끝까지, 구용 134
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 140

옷차림
어떤 옷이 날개일까? 142
가장 멋진 옷 144
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 150

음식에 대한 예절
함께 하는 식탁, 행복한 식사 152
음식을 욕심내는 사람, 지혜를 욕심내는 사람 154
더 배우기 / 한자 풀이 / 사자 소학 배우기 158