아마 초등학생 중에는 이렇게 생각하는 어린이들이 적지 않을 거예요. ‘경제’라는 말은 듣기만 해도 어려운 단어이기 때문이에요. 어른들이 보는 뉴스나 신문 같은 곳에서나 나올 법한 단어이지요. 

그럼 초등학생들에게 몇 가지 질문을 던져 볼게요. 문구점에서 학용품을 사 본 적이 있나요? 좋아하는 과자를 사 본 적은요? 어른들이 주신 용돈을 저금통에 저축해 본 적은 있나요?

이런 경험이 한 번쯤 없는 초등학생은 없을 거예요. 질문 중 하나라도 “예”라고 대답했다면, 경제와 상관이 있는 거예요. 무언가 물건을 사고, 저축을 하는 일이 모두 경제 활동이거든요. 흔히 돈을 버는 일만 경제 활동이라고 생각하지만, 돈을 벌고, 쓰고, 불리고, 나누는 모든 활동이 경제 활동이에요. 학교에서 공부하기, 학용품 사기, 놀이공원에서 놀기, 저축하기 같은 것들이 모두 경제 활동이랍니다. 즉, 사람들이 매일 하는 활동들이 모두 경제 활동인 셈인 거예요. 이처럼 우리는 경제에 둘러싸여 살고 있어요. 

경제에 대한 궁금증을 풀고, 경제의 흐름을 읽는 안목을 길러요 

<질문하는 사전 시리즈> 두 번째 권인 《질문하는 경제 사전》은 경제에 대한 궁금증을 풀고, 경제의 흐름을 읽는 안목을 기르는 데 도움을 주기 위한 책이에요. ‘움직이는 경제’, ‘돌고 도는 돈’, ‘시끌벅적 시장’, ‘함께 잘사는 나라 경제’ 등 모두 4개의 장으로 나뉘어 있어요. 

1. 움직이는 경제

경제의 기본적인 개념들을 설명해 줘요. 경제 활동은 크게 생산, 분배, 소비로 나뉘는데, 생산이 무엇이고 소비는 무엇인지, 기업은 왜 세우고 돈은 어떻게 버는지를 알려주지요. 이것들에 앞서, 경제가 무엇인지도 알려주고요. 성장만 좇는 경제 활동의 문제, 소득과 재산의 차이로 인한 문제와 해결책 그리고 활발하게 움직이는 경제 속에서 우리의 역할이 무엇인지도 생각해 보게 해 준답니다. 

2. 돌고 도는 돈

돈은 경제의 혈액이라고도 해요. 우리 몸속에 피가 돌면서 영양소를 고루 날라 주듯이, 경제 활동이 이루어지는 곳을 돈이 돌아다녀야 경제가 원활하게 돌아가기 때문이에요. 돈이란 무엇인지, 돈은 누가 만드는지, 돈을 왜 무작정 많이 만들어 내면 안 되는지, 우리가 저축한 돈은 어떻게 되는지 등에 대해 알 수 있어요. 

3. 시끌벅적 시장

시장은 상품을 사고 파는 거래가 이루어지는 모든 장소와 제도를 뜻해요. 재래시장, 백화점, 편의점 등은 물론이고 주식을 거래하는 주식 시장, 눈에 보이지 않는 온라인 쇼핑몰도 모두 시장이에요. 시장에서는 무슨 일이 일어나는지, 독과점 시장이 무엇인지, 가격은 왜 오르고 내리는지, 나라 간 무역은 왜 하는지 그리고 공정 무역이 무엇인지 알 수 있어요. 

4. 함께 잘사는 나라 경제

국내 총생산(GDP)과 국민 총소득(GNI), 1인당 국민 소득 등은 한 나라의 경제 활동을 알게 해 주는 기준인 경제 지표예요. 국내 총생산이 지난해에 비해 커지면 경제가 성장했다고 하지요. 하지만 성장의 혜택이 국민 모두에게 골고루 돌아가고 있을까요? 부자 나라가 되었다고 해서 사람들이 더 행복해질까요? 함께 잘사는 나라를 만들기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 책을 읽으며 답을 고민해 봐요.

그림으로 개념을 정리하고 질문으로 생각을 키워요 

<질문하는 사전 시리즈>는 교과서에 나오는 다양한 분야의 개념을 그림으로 정리하고, 질문으로 생각을 키우는 어린이 지식 정보 시리즈예요. 교과서에 나오는 개념들을 억지로 주입하지 않고 어린이 스스로 생각해 볼 수 있도록 꾸몄어요. 만화처럼 재밌고 가벼운 그림이 어린이들의 흥미를 끌면서도 깊이 있는 주제와 생각을 키워주는 내용으로 큰 인기를 얻고 있답니다. 시리즈 첫 번째 책은 지구를 위협하는 환경 문제를 다룬 《질문하는 환경 사전》이고 이 책은 두 번째 책이에요. 

눈을 떠서 잠들 때까지 우리의 생활은 모두 경제 활동이라고 할 수 있고, 항상 무언가 선택하며 살아야 해요. 선택할 때마다 제대로 된 판단을 내려야 하는데, 경제를 모르면 잘못된 판단을 내려 어려움을 겪을 수 있어요. 그래서 초등학생들도 경제를 알아야 해요. 

이 책을 읽으면서 처음부터 자세한 내용을 모두 기억하려고 애쓸 필요는 없어요. 어른들은 돌아서면 잊어버리는 공룡 이름이나 특징을 모두 기억해서 공룡 박사란 말을 듣지 않았나요? 이처럼 경제에 대한 궁금증이 생길 때마다 이를 다룬 부분을 차근차근 읽다 보면 자기도 모르는 사이에 경제 박사가 될 거예요.

아, 경제는 함께 잘사는 세상을 만들기 위해 생겨난 학문이에요. 그러니까 선택의 기준은 ‘내’가 아닌 ‘우리’라는 점은 기억했으면 좋겠어요.

서울대학교 소비자아동학과를 졸업하고 연세대학교 경영대학원에서 경제학을 전공하고, 메트로은행 서울지점장 겸 한국 대표를 지냈습니다. 자녀들이 어렸을 때 볼 만한 경제 책이 없는 것을 안타까워하며 글을 쓰기 시작한 이래 어린이뿐만 아니라 청소년, 성인으로 독자층을 넓히면서 좀 더 쉽고 재미있게 경제를 이해할 수 있는 책을 쓰기 위해 노력하고 있습니다. 지은 책으로는 《용돈 좀 올려 주세요》, 《잘사는 나라 못사는 나라》, 《엎치락뒤치락 세계경제이야기》, 《주식회사 6학년 2반》, 《둥글둥글 지구촌 시장 이야기》, 《장바구니는 왜 엄마를 울렸을까》, 《대한민국 경제의 역사:한강의 기적을 이룬》, 《그러니까 경제가 필요해》, 《시장과 가격 쫌 아는 10대》 등이 있습니다.

▶ 그림 정용환 

대학에서 디자인을 전공하고 그림책 작가로 활동하고 있습니다. 독자의 상상력을 비주얼로 풀어 내겠다는 다짐으로 그림을 그립니다. 《완전변태 근현대사》 《수포자도 통하는 수학의 정석》 《쿠나와 슈가의 과학학습기》등 학습 정보책으로 작가 활동을 시작했습니다. 《유튜브 스타 금은동》 《복제인간 윤봉구》 《우리 반 다빈치》《우리 반 홍범도》 등 창작 동화에 그림을 실었습니다. <슈퍼독 개꾸쟁> 시리즈로 ‘이 동화가 재밌다’ 창작 그림책 공모전의 대상을 받았습니다.

움직이는 경제 ...... 8

내가 경제를 안다고? ...... 10

생산은 뭐지? ...... 14

소비는 또 뭐고? ...... 18

돈은 어떻게 벌지? ...... 22

왜 기업을 세우지? ...... 26

너의 역할은 무엇일까? ...... 30

돌고 도는 돈 ...... 34

돈이란 무엇일까? ...... 36

누가 돈을 만들어? ...... 40

돈을 많이 만들어 나누어 주면 안 될까? ...... 44

우리가 저축한 돈은 어떻게 되지? ...... 48

다른 나라 돈으로 바꾸려면? ...... 52

시끌벅적 시장 ...... 56

시장이 사라진다면? ...... 58

독과점 시장이 뭐야? ...... 62

명절 전이라 과일값이 올랐다고? ...... 66

한우 고기는 왜 비싸지? ...... 70

왜 무역을 하지? ...... 74

공정 무역이 뭐야? ...... 78

함께 잘사는 나라 경제 ...... 82

경제가 성장하면 더 잘살게 될까? ...... 84

세금은 왜 내지? ...... 88

정부가 하는 일이 많아졌어? ...... 92

부자 나라가 되면 더 행복해질까? ...... 96