지나치게 신격화된 불타관과 지나치게 인격화된 불타관을 배제하고 불교의 원래 모습을 있는 그대로 보여준, 불교의 교리와 역사를 사회과학적으로 분석한 국내 최초의 입문서.

제1장 종교로서의 불교
제1절 불교의 본질
1. 불교의 정의
2. 불교의 목적
3. 불교의 원리
4. 불교의 특성
제2절 인간을 보는 눈
1. 일반적인 인간관
2. 불교의 인간관
제2장 불교발생 이전의 인도 사회
제1절 사회정치적 상황
제2절 정신문화적 상황
제3장 석존의 생애
제1절 석존의 탄생
제2절 석존의 출가
제3절 석법과 교화

제4장 초기불교의 사상과 발전
제1절 초기불교의역사적 성격
제2절 초기불교의 논리구조
1. 현실세계의 인식
2. 이상세계와 그 실현
3. 초기불교 교의의 기본적 구조

제5장 초기불교 이후의 역사적 전개
제1절 부파 불교
제2절 대승불교
1. 대승불교의 흥기
2. 대승불교의 사상
제3절 중국불교
1. 인도와 중국 문화의 접촉
2. 중국적 불교의 출현과 그 전개
제6장 한국, 일본, 제3세계의 불교
제1절 한국불교
1. 고대불교
2. 고려불교
3.조선불교
제2절 일본의 불교
1. 고대불교
2. 중세불교
제3절 제3세계의 불교
1. 제3세계란 무엇인가
2. 동남아시아의 성격
3. 동남아시아의 역사
4. 동남아시아의 불교의 특징

제7장 불교신앙과 실천
제1절 신앙의 세계
1. 믿음이란
2. 귀명삼보
3. 귀명삼보의 주력
4. 신통과 영험
제2절 실천의 세계
1. 실천의 기조
2. 실천강령
제3절 불교의 역사적 사명
1. 불교의 인식과 실천의 논리구조
2. 불교의 사회화를 위하여