똥 임금님은 부끄럼쟁이?
풀빛 그림아이의 새로운 그림책 《똥 임금님》은 아이들이 좋아하는 것임과 동시에 어른들로부터 더러운 것으로 터부시되는 아이러니한 존재, 똥에 대한 이야기를 담고 있다. 기존의 그림책들처럼 단지 아이들이 ‘좋아하는 것’으로서의 똥이 아니라 그 중요성에 대해서도 이야기하고 있는 것이 특징이다.
‘화장실 연구소 대표 이사’라는 독특한 직책을 가진 작자 카토우 아츠시는 화장실이나 똥의 중요성을 알리는 일을 하고 있고, 이 그림책 《똥 임금님》 또한 귀여운 이야기를 통해 똥이 얼마나 중요한지, 똥을 잘 싸는 것이 얼마나 중요한지에 대해서 아이들에게 재미있게 이야기해 주고 있다.
주인공인 준호는 항상 잘 나오던 똥이 어느 날 나오지 않아서 불편을 겪는다. 그리고 꿈속에서 자신의 배 속에 있는 ‘똥 임금님’을 만나 왜 나오지 않냐고 물어본다. 그러자 똥 임금님은 대답한다. “부끄러워서.”라고.
책의 제목처럼 이 책에서는 우리가 더러워하는 ‘똥’에게 ‘임금님’이라는 호칭을 붙여 주었다. 그리고 우리가 더러워하는 똥이 ‘부끄러워서’ 안 나온다고 표현한다. 참으로 귀엽고도 참신한, 상상력 풍부한, 아이들 눈높이에 맞는 접근이다. 이를 통해서 저자는 우리가 더럽게만 생각하는 똥을 아이들이 친숙하게 생각할 수 있도록 해 주고 있다. 그리고 똥이 얼마나 중요한 것인지를 표현하고 있다.
작가는 책의 맨 뒷부분에서 이야기한다. 아이가 똥을 잘 누면 칭찬해 주라고.

"똥을 눈 뒤 상쾌한 기분을 느끼도록 하는 것이 중요해요. 화장실에 가는 것을 즐기도록 똥을 잘 누면 기꺼이 칭찬해 주세요. 똥을 빨리 누라고 재촉한다든지 똥을 잘 못 눈다고 지적하거나 나무라는 것은 좋지 않아요. 똥은 억지로 나오는 것이 아니에요. 만약 아이가 똥을 잘 누지 못한다면 왜 그런지 함께 생각해 보는 것도 좋아요.
아이가 “똥 다 누웠어!”라고 말할 때는 기쁜 얼굴로 대해 주세요. 그리고 아이와 자주 똥에 대한 이야기를 나누세요."

이 책의 주인공은 ‘준호’이면서 ‘똥’이다. 그래서 똥에 대한 적나라하면서도 사실적인 그림과 표현들이 책 속에는 나온다. ‘더러운 똥을 너무 적나라하게 표현했다.’고 눈살을 찌푸리기보다는, 우리가 더럽다고 생각하는 그 똥이 얼마나 중요한 것인지를 먼저 생각하고, 아이들에게도 똥에 대한 올바른 인식을 심어주는 것이 어떨까.

▶글쓴이_카토우 아츠시
일본 아이치 현에서 태어났습니다. 시바우라 공업대학 졸업하고 ‘마치츠쿠리(마을 만들기)’의 연구원으로 활동했습니다. 지금은 민간비영리조직(NPO)인 일본 화장실 연구소 대표 이사를 맡으면서 초등학교 화장실 개선, 재해 시의 화장실 대책 등에 관한 연구와 함께 ‘똥(응가) 왕자’로 아이들에게 화장실이나 똥의 중요성을 알리는 배달강좌 수업을 전개하고 있습니다. 지은 책으로 《건강의 증거, 아침 똥》 등이 있습니다.

▶그린이_도이 마키
일본 가나가와 현에서 태어나 요코하마 미술단기대학을 졸업했습니다. 그림책, 잡지, 퍼즐, 여행, 건강 등에 관련된 일러스트레이션 취재 등 여러 분야에 걸쳐서 폭 넓게 활약하고 있습니다. 작품으로 정리 정돈을 싫어하는 왕자 시리즈인 《생일의 모험》, 《트럼프성의 모험》과 함께 《고멘소멘히야소멘(미안국수찬국수)》, 《단 세 개의 단어로 말할 수 있다! 맨 처음 영어 회화》, 《모두가 즐기는 문장 놀이》 등이 있습니다.

▶옮긴이_정회성
일본 도쿄대학교에서 비교문학을 공부하고 성균관대학교와 명지대학교에서 학생들을 가르쳤습니다. 지금은 창작과 번역 활동을 하고 있습니다. 《피그맨》으로 2012년 IBBY(국제아동청소년도서협의회) 아너 리스트(Honor List) 번역 부문 수상자로 선정되었습니다. 작품으로는 《친구》, 《작은 영웅 이크발 마시》, 《책 읽어주는 로봇》, 《영문법 나만 따라와》, 《혼자서 술술 영어 일기 쓰기》 등이 있고, 번역한 책으로는 《피그맨》, 《줄무늬 파자마를 입은 소년》, 《뚱보가 세상을 지배한다》, 《첫사랑의 이름》, 《나는 아버지입니다》, 《에메랄드 아틀라스》, 《파이어 크로니클》, 《침대》, ‘나는 알아요!’ 시리즈의 《고래》, 《별과 행성》, 《세상의 동물》, 《자동차 여행》, 《자동차 여행》 등이 있습니다.